世界卫生组织将营养素摄入不足或营养失衡称之为“隐性饥饿”，隐性饥饿是指微量营养素缺乏或过度摄入产生的隐蔽性营养需求的饥饿症状，通常由于症状不明显而被忽视。微量营养素包括矿物质和维生素。

      2010-2012年中国居民营养与健康状况监测结果显示:中国居民膳食中一些微量营养素摄入不足。而这些微量营养素对人体却有着举足轻重的作用，如铁、碘、锌等与人的智力发育有着直接的关系，而更为严重的是，他们所造成的智力损害即使日后不再缺乏，也难以恢复。又如铁、锌、硒、维生素A、维生素C等缺乏时，会降低人体免疫力和抗氧化力，使人易疲劳、容易感染疾病，降低劳动生产能力。

      由于微量营养素缺乏的症状不明显而常被忽视，故称微量营养素缺乏为"隐性饥饿"。当前需要全社会行动起来，为保证全民健康，预防"隐性饥饿"已经刻不容缓。