塑料按其使用特性可分为通用塑料、工程塑料和功能塑料。按其受热所呈现的基本行为可分为热塑性塑料和热固性塑料。主要的工程塑料制品有10多种，其中聚酸胺、聚甲醛、聚磷酸酯、改性聚苯酸和热塑性聚酯被称为五大工程塑料。

　　热塑性塑料是指在特定温度范围内，能反复加热软化和冷却硬化的塑料。这类塑料是以聚合反应所得到的树脂为基础制成的，受热时不产生化学反应，因而当它再一次受热时具有可塑性如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯和聚苯乙烯。

　　热固性塑料是指受热后能成为不溶（熔）性物质的塑料。这类塑料以缩聚反应所得到的树脂为基础制成，受热时发生化学变化使线性分子结构的树脂转变为体型结构的高分子化合物，当再一次受热时不再具有可塑性如酚醛塑料和氨基塑料。

　　塑料生产可归纳为塑料配制和成型加工两大过程。

　　成型的塑料有粉料、粒料、溶液和分散体多种。但不管采用哪一种状态的物料，通常都不是单一的聚合物，或多或少都加有各种助剂。粉料和粒料在生产中使用普遍，而溶液和分散体只是在流延法薄膜、某些铸塑产品和涂层类制品等方面使用。塑料配制的工艺过程包括混合、捏合和塑炼。

　　成型加工一般由成型、机械加工、修饰和装配四个连续过程组成。

　　在塑料配制、捏合过程中，除树脂外，一般需添加各类助剂，其中有铅盐类热稳定剂、碳酸钙等填充剂。这些助剂大多为粉状物质，因而在配制过程中会产生粉尘和铅尘，导致生产工人的尘肺和铅中毒。

　　在塑化过程中，塑料在一定的温度、压力作用下会产生热分解现象，释放出氯化氢、氯乙烯、苯等有毒有害物质，引起生产工人的职业性中毒。

　　塑料生产中，空压机、切粒机、切割机、粉碎机、高速捏合机、注塑机等生产和辅助设备在运行过程中会产生连续性或间歇性噪声。引起生产工人的噪声性耳聋。

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