作为专业术语的“精神病”是指程度严重的精神障碍，大致说来符合以下三个特点，

（一）严重脱离现实，存在精神病性症状（如幻觉、妄想），病人不能区分主观的和客观的，

（二）社会功能严重受损，

（三）缺乏自知力，即不能了解某些症状表现是病态的。    

在精神病性障碍中，精神分裂症是一种严重的、倾向于慢性化的精神病。大多数精神分裂症患者初次发病年龄在青春期至30岁之间，我国最新的流行病学调查显示终身患病率为6‰。精神分裂症的临床表现复杂，除意识障碍、智能障碍不常见外，可出现各种精神症状。多数患者表现为间断发作或持续病程两类。反复发作或不断恶化的患者可出现人格改变、社会功能下降，临床上呈现为不同程度的残疾状态，病情的不断加重最终可导致患者丧失社会功能，需要长期住院或反复入院治疗。

首次发作的精神分裂症患者中，经过系统有效治疗，75%可以达到临床治愈。进行系统抗精神病药物治疗是降低精神分裂症反复发作及不断恶化风险的最关键因素之一。

药物治疗在精神分裂症的治疗中起到至关重要的作用，在有效控制精神症状后及时联合心理社会干预、康复治疗，可以有效改善患者的康复结局和社会功能，改善患者预后。