环境因素是生物体外部的所有环境因素，包括物理地质和气候因素，主要指地球行星长期的一般情况。生物体处于上述环境中，包括短期移动和长期适应在内，以被动方式进行各种反应。

此外，地球上的一些短暂但激烈的变化也可能导致生态系统的剧烈变化。化学因子主要是生命现象中使用的原料(水、氧、无机盐类)和产物(二氧化碳、各种有机排泄物)。这种因子的变化通常由生物主导，其时空分布和浓度的变化反映了生物的状态。生物因子作为生态系统的分子，每个生物部门都必须面对其他部门的挑战。基本上，各级生物机构同步发挥各种饮食、逃跑、合作等作用。对于讨论自然的人来说，其工作目标以外的生物成为生物环境的因素。

人为环境因子在过去的200年里，随着人口的增加和工业技术的进展，人为环境因子在地球上逐渐形成。各种城市和工业废气严重影响化学环境因子的平衡。在物理因子方面，全球性增温导致各种各样自然灾害，伴随着生存空间的减少，各种各样生物种类以加速度减少。这种因素包括大气层的增温、酸雨、化学和核能废料的累积、臭氧层的破坏和土地沙漠化等，都是地球上从未出现过的情况，所以不能假设地球生态系统一定能处理。