绿色植物对环境起到检测和保护作用。

　　一些绿色植物对环境有检测和保护作用。例如，地衣、苔藓、显花植物、大气、水体、土壤中的污染物反应非常敏感，在动物和人的感觉反应之前，对不同质量的污染和表现不同的症状，可以立即对人类进行大气、水体、土壤的污染预报，采取相应的措施。

　　一些植物可以吸收和吸附一些有害物质，起到保护环境的作用，前面已经说过了。地衣对大气的检测作用。藻类生物的共生衣物对大气敏感，空气中有SO2和其他污染物时，通过衣物表吸收，破坏衣物的生理平衡，出现受害症状或死亡。

　　据测定，空气中的SO2浓度为0.23ppb。一个月左右，地衣全部死亡，浓度为0.09ppb时，2个月左右地衣的60%全部死亡，因此在工业和城市中心地区很难找到地衣，地衣可以作为检测大气污染的指示植物。除了地衣，苔藓也可以作为大气污染的指示植物，苔藓对空气中的SO2反应比人敏感得多，空气中的SO2浓度为0.087-0.154ppb会受到慢性伤害。

　　此外，人们使用0.4ppm的SO2气体做熏蒸实验，一天就会让苔藓枯死。同样浓度对大部分显花植物熏蒸4-5天，肉眼还不能观察到它的伤害，可以看出，苔藓植物SO2非常敏感，苔藓还可以做HF污染物的检测器，当空气中含有一定量的HF污染物时，苔藓明显受到伤害，其症状从幼嫩部分开始，从叶尖到叶缘，从局部到整体，从绿色到黄褐色，最后变黑枯死。

　　除了地衣、苔藓，其他显花植物对空气中的污染物也很敏感，也可以作为检测环境污染的指示植物。不同的显花植物对有害物质反应的敏感度往往不同。对SO2的敏感植物有万寿菊、天竺葵、美人香蕉、秋海棠等。空气中有1ppm时，1小时后发生急性症状，叶片呈暗绿水泽状斑点，干燥后呈灰色，一品红、白玉兰、大红花等受低浓度SO2的影响，叶片内出现伤痕或内卷，高浓度SO2的影响荔枝树在SO2的影响下，叶片出现红褐色斑点，不能正常开花。