蝉在我国大部分省区均有广泛分布，中原一带尤其盛产，可食用亦可药用。蝉蛹出土后在变成蝉时要蜕去一层皮，这层皮叫蝉蜕，具有很高的药用价值。其性味甘、寒，归肺、肝经，具有疏散风热、透疹利咽开音、明目退翳、定惊止痉的功效。蝉入药治病有独效，是重要的辛凉解表中药。据《中国药材学》记载，蝉蜕还有益精壮阳、止渴生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑癌等作用。不仅蝉蜕是一味常用中药，古代成虫蝉体也常入药。

李时珍说：“今人只知用蜕，而不知用蝉也。”特别值得一提的是，蝉蜕作为儿科用药，既能散热，又对小儿肝经风热、烦躁不安、惊厥、抽搐等症特别适合。

蝉花具有保肺益肾、止血化痰、抗菌降压以及治秃抑癌等功效；

蝉还能泌精益阳、止渴生津、消除寒热，治疗小儿惊痫、咽喉和声带疾病等。蝉还是夏季里一道别具风味的时令食品。蝉的成虫可以油炸食用，但口感和营养价值都不如其幼虫金蝉。金蝉具有丰富的营养成分，素有唐僧肉的美誉。蝉虽好吃却不可多食。蝉的表皮是很硬的甲壳，肠胃不好的人吃多了会引起消化不良并可能导致便秘。