首先，文化是什么？
　　
　　要给出文化的确切定义是困难的。词典中说，
　　
　　现代的文化一词，其广义是指人类在社会实践过程中获得的物质、精神的生产能力和创造的物质、精神财富的总和；其狭义是指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式：自然科学，技术科学，社会意识形态。在中国古代，文化一词是指封建王朝所施的文治和教化的总称。
　　
　　如果要归纳出我们日常对文化的认识，似乎包括3个方面：
　　
　　(1)文化指艺术品及艺术活动，因而常常是“文化人”的事；
　　
　　(2)文化是某种标志性的生活方式，是“街头”的，如特别的饮食、服装、休闲方式；
　　
　　(3)文化是指发展过程中积淀而成的传统和价值观念，如忠、孝、义、信，科学、民主、博爱、自由等。
　　
　　一个民族、一个社会、一个家族、一个企业等都会在历史中形成自己的传统、自己的思想和决定其行动抉择的价值理念。
　　
　　尽管以上的解释仍不能完全驱除我们心头对文化一词的那种不着边际或虚无的感觉，但我们还是可以从中得到启示，认识到文化的以下特性：
　　
　　(1)文化，首先指的是人的能力，其次是指人所生产的带有标志性特征的产品，或带有标志性特征的生活方式(所谓标志性，是指独特的、不同于一般的)；
　　
　　(2)特定的文化是在特定的空间和时间中形成的，是地缘的、历史的现象，是在过程中继承和发展的；
　　
　　(3)人是文化的核心，但文化不是简单个体的能力和生活特征，而是社会性的，是一群人的，是有组织的、社会性的。
　　
　　因而，文化就像一面没有破碎的镜子，反映了某个社会组织的或该组织在某个方面的全部。
　　
　　那么，安全文化又是什么？
　　
　　企业文化反映了企业的全部，企业的安全文化反映了安全方面的全部。电力行业是高风险行业，但高风险并不是不安全；而电力行业的安全文化反映了安全的水平。
　　
　　安全文化的定义可以从“文化”的定义中提炼出来。在这里，笔者直接引用现成的、具有权威性的国际原子能机构的资料。1988年，国际原子能机构在全面总结核电厂安全管理经验的基础上，出版了INSAG-3《核电厂基本安全原则》，首次明确提出了“安全文化”的概念。
　　
　　根据国际原子能机构的文件，安全文化是“存在于组织和个人中的种种特性和态度的总和，它建立一种超出一切之上的观念，即核电厂的安全问题，由于它的重要性，要保证得到应有的重视”(国际原子能机构INSAG-4《安全文化》)。
　　
　　从这个定义中，我们可以认识到安全文化有如下特性：
　　
　　(1)这种文化的核心及标志是“安全”；
　　
　　(2)文化的内容包括：组织的种种特性和态度，即“组织行为”；个人的种种特性和态度，即个体的思维、行为和态度；
　　
　　(3)在组织和个人的价值观念体系中，安全是最重要的价值。
　　
　　从以上特性中，我们可以看到安全文化的两大组成部分，即组织体系部分和组织中的个人部分。
　　
　　根据组织行为学的观点，简单地说，安全文化的组织体系部分体现在组织的承诺、组织功能的设置以及实现各职能的资源配置和各级管理层的责任诸方面。如果以“安全”为第一价值观，则我们可以提出以下几组问题。
　　
　　第1组：组织对“安全”做出了什么承诺？组织对谁做出了安全承诺？这种承诺如何体现？如何处理与其他价值的关系？
　　
　　第2组：安全相关的组织功能设置了吗？这些职能及时得到应有的资源了吗？培训、风险分析、事件报告、经验反馈、保守决策等是安全机制中的内容吗？安全监控职能得到应有的地位和独立性了吗？安全机制运作的有效性如何？安全工作和绩效受到认同和激励了吗？
　　
　　第3组：各级管理层的责任中，除进度、成本、利润之外，有没有安全责任？如何履行安全职责？如何测量安全的绩效？出了安全事故，管理者有谁承担责任？如何追溯管理者的责任？等等。
　　
　　至于安全文化的个人部分，首先应明确，这里的个人指的是包括企业总经理在内的所有员工。对于个人来说，安全文化主要是看他/她的个人意识、知识和能力以及工作作风和态度。通常所提的问题包括：个人的安全意识、风险意识、防范意识如何？岗位相关的专业知识和技能水平如何？工作的责任心如何？按程序办事的习惯如何？人与人之间，不管岗位职级的高低，沟通的程度如何？遇到问题质疑和坦白的态度如何？团队合作的精神如何？学习的态度如何？等等。
　　
　　国际原子能机构将安全文化简约地归纳成3个层次的承诺，即个人的承诺(质疑的态度、严谨的方法、沟通交流的习惯)，管理者的承诺(岗位职责的界定，安全规范的制定和执行的控制，人员培训和资格的控制，奖励与处罚，监督/评审/比照)，领导者(最高决策者)的承诺(安全政策的声明，管理组织架构的设置，资源的配置，自我约束)。
　　
　　如果把安全文化比作人体，那么头是领导者，
　　
　　腰是管理者，足是执行者。任何一部分的不健康或软弱都不可能使人登上安全的高峰，而保持三部分的健康状态和协调一致，就是安全文化建设的核心内容。
　　
　　安全文化就是组织和个人的安全价值观念、保障安全的能力和安全行为的总和。