随着科学技术和社会经济的发展，高层建筑已成为现代城市的标志。电梯作为垂直运输工具，承担着大量的人流和物流的输送，其作用在建筑物中至关重要。
    中高层写字楼、办公楼、饭店和住宅楼，服务性和生产部门如医院、商场、仓库、生产车间等，拥有大量的乘客电梯、载货电梯等各类电梯及自动扶梯。随着经济和技术的发展，电梯的使用领域越来越广，电梯已成为现代物质文明的一个标志。
    电梯作为升降设备，其起源可追溯到公元前1000多年前我国劳动人民发明的辘轳。世界上第一台以蒸汽机为动力、配有安全装置的载人升降机，是1852年由美国人伊莱沙·格雷天斯·奥的斯发明的。1889年美国奥的斯升降机公司推出了世界上第一部以直流电动机为动力的升降机，诞生了名符其实的电梯。
    1900年开始出现交流感应电动机驱动的电梯。1903年出现了槽轮式(即曳引式)驱动的电梯，为长行程和具有高度安全性的现代电梯奠定了基础。
    在20世纪前半叶，电梯的电力拖动，尤其是高层建筑中的电梯，几乎都是直流拖动，直到1967年晶闸管用于电梯拖动，研制出交流调压调速系统，才使交流电梯得到快速发展，80年代随着电子技术的完善，出现了交流变频调速系统。信号控制方面用微机取代传统的继电器控制系统，使故障率大幅下降，电梯的速度也由0．5m／s，发展到目前13．5m／s的超高速电梯。现代电梯向着低噪音、节能高效、全电脑智能化方向发展，具有高度的安全性和可靠性。
    电梯作为载人运行设备，其安全可靠性，涉及到电梯的设计、制造、安装、检验、维护、使用等环节。其中正确的使用操作电梯是电梯安全技术中的重要环节。为保障电梯的安全运行，杜绝因操作失误造成的电梯事故，国家规定电梯司机必须进行安全技术培训，经考核合格并取得安全操作证。
    作为一个合格的电梯司机必须掌握电梯的基本知识：①电梯的基本参数、基本构造与工作原理；②电梯主要安全保护装置的作用与工作原理；⑧电梯的安全操作规程与实际安全操作技术；④电梯常见故障的判断及遇到紧急、突发情况的处理；⑤电梯司机维护保养常识、主要零部件的安全要求与检查；⑥电梯的安全用电及防火常识。