职业病危害要素在一定条件下能够对人体健康产生不良影响，主要取决于职业病危害要素的强度或浓度，及其触碰有害要素的机遇和程度(即触碰时间的长短)，职业病危害要素的活性不大，强度或浓度小于一定的界限，或者工作人员与之接触的机遇少，时间短，可能对机体健康没有影响，但当有害要素的作用超过一定的界限时，可能会产生轻微的健康影响，甚至严重的伤害。了解职业危害因素对人体健康的损害是预防职业病的重要环节。

　　职业病危害因素的作用和时间超过一定限度时，机体出现特定的功能性或器质性病理状态，出现相应的临床征象，影响劳动力，职业病诊断组织确诊后，这就是职业病。

　　除此之外，职业病危害因素还可以降低身体对一般病症的抵抗力，表现为一般病症的患病率提高或加重病况，延长病程，这种作用被称为职业病危害因素的非特殊作用。

　　职业性高发，又称工作相关疾病，与职业病有所不同，职业因素是该病发生和发展中的重要因素之一，但不是唯一的病因。常见的有矿工中关节炎建筑工人腰痛等。

　　除此之外，许多职业病危害因素还可以对职工的生殖功能产生不利影响，长期性触碰能够造成女职工月经紊乱、早产、流产、男性精子数量减少、畸形、性生活品质下降。