脏弹爆炸后放射性物质可能会广泛弥散，微小的粒子粘附于大气飘尘上形成气溶胶，部分颗粒降落到爆炸中心附近区域。影响的范围与放射性物质用量、炸药用量及气象条件有关。如果发生在城市，最可能的情景是附近几个街道部分区域的建筑物和地面受到放射性污染。爆炸可能造成建筑物倒塌，爆炸产生的金属碎片和其他物体及建筑物倒塌是造成人员伤亡的主要原因。放射性物质污染导致的人员受照剂量不会太大，最严重的影响可能是疏散和随后净化受污染物品而造成的经济损失和社会混乱。