由于可食贝类摄食了有毒的藻类而具有毒性。海水污染，如赤潮，是造成贝类中毒不断增加的主要原因。 
贝类中毒主要有麻痹型：中毒后唇、舌、手指麻木感，严重的会造成呼吸肌麻痹死亡；腹泻型：主要就是腹泻和呕吐；另外还有记忆丧失型、神经毒素型和日光性皮炎型，都是由于误食了含毒素的贝类造成。中毒后，应将病人迅速送往医院，将剩余贝类送至有关部门检验；其次，注意不食用发生赤潮即海域污染地区的贝类；食用贝类时还要注意去除内脏。