含有氰基团的化合物均属于氰化物，将其无机化合物归为氰类，有机化合物归为腈类。氰化物的毒性很大程度上决定于代谢过程中析出的氰离子的速度和数量。某些无机氰化物如氰化氢(氢氰酸)、氰化钾、氰化钠、氯化氰；有机氰化物如乙腈、丙烯腈、丙酮氰醇、偶氮二异丁腈等，均能在体内迅速析出氰离子，故其毒性大。氰化氢为无色气体，有苦杏仁的特殊气味，易扩散，剧毒，可燃烧，具有爆炸性。丙烯腈，又名氰乙烯，为无色、易燃、具有特殊气味的液体，高毒。