作为一种精神症状，焦虑是痛苦的，对心理或社会功能也有显著损害。焦虑是各种神经症的核心体验，还可见于器质性原因，如血糖过低可以诱发焦虑发作，甲状腺机能亢进时也可有焦虑表现。，病态的焦虑应与普通人对现实中威胁处境的焦虑反应相鉴别。  

      作为神经症核心体验的焦虑，其特征是恐惧心理或担心缺乏固定的目标，患者有强烈的内心冲突。患者也不知道自己到底害怕什么，可就是不安；或者遇到什么事担心什么事（广泛性焦虑）。焦虑不安的心情，显然与精神生活的不安有关。 

      典型神经症患者往往具有强求、过分依赖、纠缠等特点。如何帮助这样的患者逐渐接受自己的情况，帮助他们改善自己的状况，需要专业的态度与知识。心理治疗最初就是针对神经症性障碍发展起来的。   

      随着生物学研究的进步，抗焦虑药物有了长足进步。除安定类药物中有的适用于治疗焦虑外，五羟色胺再摄取抑制剂也具有良好的抗焦虑作用，而且由于没有物质依赖特点，更适于长期用药。药物治疗需在专业人员指导下使用。