缓和较轻而又节律的手法，反复刺激，对神经有镇静抑制的作用。急速较重、时间较短的手法，对神经有兴奋的作用。有人观察推拿后脑电图变化，见a波振幅增大，而且振幅增大的时间延续，这个现象可能是推拿后引起内抑制的发展所致。

根据脊髓节段反射，推拿颈部，可以调节上肢及脑内血液循环，降低颅内压，并有降低血压的作用;在l～2胸椎部，用振动和叩击的手法，能引起心动反射，表现为心肌收缩;振动叩击1～2腰椎，可使小骨盆充血;捏脊，可引起胃肠蠕动增快;按压缺盆穴处的交感神经星状结节，可发生瞳孔扩大，血管舒张，同侧肢体皮肤温度增高;推拿下腹部及大腿内侧，可引起膀胱收缩而排尿，治疗尿潴留;推拿腹部可促进胃肠蠕动和消化腺分泌。