计算机辅助设计(CAD)技术，作为电子信息技术的一个重要组成部分，是促进科研成果的开发和转化，实现智能劳动自动化、加快国民经济发展的一项共性关键技术；是提高产品和工程设计的技术水平，降低消耗，缩短新产品开发以至工程建设周期，大幅度提高生产率的重要手段；是企业提高应变能力和管理水平，参与国际合作和竞争的重要条件；也是进一步向计算机信息集成系统(PDM/CIMS)发展的重要基础。
  CAD的普及与应用对传统产业的改造，对劳动生产率的提高，对国际竞争能力的增强有巨大的带动作用。CAD技术及应用水平已成为衡量一个企业现代化水平的重要标志之一。大力开展CAD技术的开发和应用是落实“科技是第一生产力”的具体体现，也是依靠科技进步发展国民经济的一项重要任务。形势使我们认识到，要引进高新技术，CAD是个理想的突破口。
  一、 基本概况
  1．武锅的CAD发展过程
  1992年4月我厂选派四名工程技术人员参加由市机械委和华中理工大学机二系联合举办的“三无”绘图CAD技术培训班学习。抓住这个机遇，在厂有关领导的支持下，当年8月拨款15万元，购置486微机三台，绘图仪一台，初步建立起开展我厂CAD应用技术工作平台。以此为契机，我们在抓紧学习基本技术的同时，逐步摸索CAD应用软件开发，并于1992年底完成靖远30万机组锅炉总图绘制任务，从此揭开了武汉锅炉厂应用CAD技术为生产服务的序幕。
  1993年底由于市机械委、市微机办的大力协助及市工商银行武昌区办的有力支持，我厂得到60万元的专用代款，于1994年元月建成锅炉设计CAD网络系统及购置图形工作站一台，从而总体上全面完成了CAD系统技术的引进工作，基本上创建了一个具有国内先进水平的锅炉设计CAD系统硬环境。
  1994年夏，厂领导根据国内同行业CAD应用技术的发展新情况，决定立即引进具有世界领先水平的美国CV公司CAD/CAM产品，以利尽可能快地建立起符合企业产品特征的、有利于实现产品管理一体化的CAD/CAM系统，使企业在新的平台上建成高起点的CAD/CAM模型。
   1994年10月，国家经贸委根据我厂“94-96年CAD发展规划”，贷款500万元，拟增置9台工作站，42台套微机站点等的CAD扩容计划。武锅现在不但能完成二维CAD绘图、也可以进行三维的造型工作。总之武锅对计算机的发展始终采取清醒而的明智的做法：总体布局、逐步分阶段实施，同时抓紧人才的培养。
   2. 二次开发队伍的培养
  武锅在这几年的CAD发展中，同时也培养一批经验丰富的CAD开发队伍。武汉锅炉股份公司设计处计算机组，在全公司的锅炉设计与制造方面起着重要作用。先后开发了锅炉构架应力分析系统、热力计算、受压元件强度计算、水循环计算、数控机床计算机辅助编程系统、CAD二次开发的系统软件(WG_CAD)等。获得1997年度武汉市科技进步二等奖。设计处计算机组开发的软件，从锅炉的性能计算、强度分析，到CAD二次开发的系统软件，形成完整的武锅特色的集成系统。与1998年通过武汉市机械局组织的鉴定，得到鉴定委员会及各位专家的一致好评，技术水平处于国内领先地位。通过近几年的努力，我厂计算机技术取得了一定的成绩。1996年底我厂获得了武汉市计委“电子推广应用”先进单位，国家科委等三单位授予的“CAD应用工程”先进单位，机械工业部“CAD应用1215工程先进单位等称号。
  计算机组现有人员12人，硕士研究生3人，在读硕士3人， 其他人员学历均为本科。设计处领导与组内的老同志一贯注重对计算机组人员素质的培养。第一他们的工作兢兢业业，每日每刻都置身于解决问题的享乐中，能够乐此不疲；第二他们必须基础扎实。现在设计处所有的图纸由计算机完成，锅炉产品的CAD图纸的覆盖率以达100%。仅绘图一项每年可增加济济收益约250万元，提高功效10-40倍以上。在CAD的应用中，计算机组瞄准市场，帮助工厂抢活干，积极参与工程投标，先后为工厂争到靖远300MW锅炉、利港电厂350MW锅炉、北京高碑店电厂250MW锅炉、云南阳宗海电厂300MW锅炉、云南宣威电厂300MW锅炉的设计、制造权，为我厂进入大容量、高参数锅炉立下了汗马功劳。
  在以后的工作中，设计处计算机组将攻克下列难关：三维造型应用软件系统的开发、数据管理管理软件系统的开发、物料管理（MRP）软件系统的开发，逐渐实现武锅（PDM）系统。所以我们计算机组的目标：始终引导武锅技术、保持武锅在机械行业在信息应用方面的领先地位、为武锅的技术巨大作出贡献。
  二、几点体会
  1．领导重视是决定性的因素
  CAD应用是一个系统工程，技术复杂，牵涉面又广，没有自上而下的强有力的组织管理是开展不好的。随时都会有一些问题拦住出路，必须领导进行调整处理。建立一个较完整的CAD系统，所需的资金也是十分可观的。
  从1986年起，我们就拟引进CAD技术，进行技术储备，以适应当代高新技术发展的形势。由于种种客观条件的限制，工作一直开展不起来。1994年在厂领导的关怀和指导下，我们顺应时势，边学习、边应用、边开发，紧紧抓住实际应用这一关，始终把学习、开发、生产应用紧紧地结合在一起，终于实现了多年的理想，使 CAD技术与锅炉产品投标任务结合起来，求得了生存权和发展权。
   总工程师和分管付总工程师是CAD系统工程的核心领导，每个阶段的工程实施计划都是在总工程师的领导下，经技术改造处、财务处、设计处、工艺处、阀门分厂等相关机构共同研讨，形成共识。每个关键时刻都得到了厂长的鼎力支持。各级领导齐心协力大力支持和推进CAD应用工程的实施。
  由于有总工程师、分管付总工程师坚持不懈的对CAD系统工程研究、开发和推广应用工作的统一领导、规划和协调，因此从总体上、组织上、技术上保证了CAD应用工作得以顺利实施。在实施过程中，人力、物力、财力有了保障，使得CAD工程项目既形成了一定的规程，又确保了企业从中得到相应的回报。
  在厂领导指导下，设计处全体领导，以极大的热情和责任心，推动CAD工作一步一步深入的开展。从锅炉CAD绘图的系统分析开始，到各专题开发项目的确定；从CAD室的不断扩容建设，到工程技术人员的集中入门培训安排；从计算机网络及硬设备的配置，到专业计算机人员的逐步充实提高；从抓主导产品的计算机绘图覆盖率，到想方设法培养描图员异笔改行。处处都凝聚着他们的热情和智慧，及奋发向上的工作态度和勇往直前的革命精神。
  实践告诉我们，领导的重视与否，是关系CAD应用成功与否的决定性因素。
   2．全面规划，限定目标，划分层次，逐步实施
   CAD工程是一项系统工程，从长远看必须考虑CAD/CAM/MIS的一体化。因此必须全面规划，限定目标，划分层次，逐步实施。不统一规划就会留下隐患，给后续工程带来障碍；不限定目标就会失去方向，不利于严谨有序的工作；不划分层次就会打乱循序渐进的原则，贻误时机；不考虑工厂人力、物力、财力的可承受能力，应用和发展CAD技术就会变成纸上空谈。
   3．紧紧围绕生产环节求生存求发展
   CAD是生产力。只有把CAD技术与工程设计日常工作联系起来，让工程技术人员和各级领导体味到CAD技术的甜头，CAD技术才会找到生根的土壤。如果我们一开始就不切实际地强调CAD技术的标准化，系列化和高层次化，那我们今天很有可能仍处在企盼之中。
   30万KW机组锅炉的技术开发，关系到我厂今后的发展方向，而能够争取到30万机组锅炉的生产任务，是大前提。针对这个情况，我们主动参与到30万机组锅炉工程投标任务之中，先后9次参加投标工作，最后成功地取到30万KW机组锅炉的生产任务。CAD技术应用于工程投标，大大地提高了工厂的形象，提高了工厂参与市场竞争的能力，并使我们争取到了1994年初建成CAD网络的好机会。
   近几年来，我厂先后与芬兰奥斯龙公司、英国BEL公司及德国BABCOCK公司进行技术合作，联合设计锅炉产品。由于种种客观原因，每个产品的结构变更次数频繁，造成设计工作反复大，增加几倍工作量。如果没有CAD技术，要想在工期紧、返工量大的情况下，按期完成生产设计任务，肯定是不可能的。
  锅炉构架设计，由于人手少，任务重，一直是个薄弱环节。为了从根本上扭转这个局面，彻底解决人力与任务的矛盾，我们拟定了锅炉构架CAD自动化绘图课题，并着手开发。希望能在1996年获得一个与国际同行业主流产品接轨的CAD锅炉构架应用系统。
  去年年底与BABCOCK公司联合设计的高碑店25万机组锅炉构架设计正步入高潮，由于钢梁设计任务过于紧迫，手工已无法满足生产进度要求。面对这种情况，我们暂时放下长远的开发计划，组织人力立即投入到钢梁的参数化结构设计开发任务中，用了一个月的时间，突击完成了全部钢梁设计任务，如期满足了生产之急需，再一次让用户和有关领导体味到CAD是生产力的函义。
  自建立CAD系统以来，我们一直坚持把CAD送到费工、费时、易于出错的生产薄弱环节，送到靠人力一时完不成设计任务的地方，送到人力与任务严重矛盾的焦点上，以充分显示“CAD是生产力”的威力， 求得了CAD技术在工厂的生存和发展。
  4．效益驱动，保持系统在较高效率上运行
  逐年来，虽然微机价格一直在下调，但要想建立一个比较完整的CAD系统，所需的费用也是十分可观的。对于中、小企业来说，不是件容易的事，即使对于大型或特大型企业来说，要想建立一个有效的系统，所需的巨额资金，也不是轻而易举容易筹措的。
  我们在逐步开展CAD技术应用的过程中，从一开始就牢牢记住为工厂谋得效益。力争做到有投入就要有效益，并要尽快实现效益，从而逐步求得工厂愿意投入更多的资金，来发展和完善CAD系统，进而实现更大的效益。只要能够做到效益为先，效益驱动系统，就一定可以进入到一个稳步发展，逐步提高的良性循环之中。
  开始时我们积极参与工程投标，帮助工厂抢“生活”，使CAD技术站住了脚根；继而我们在日常设计工作中逐步建立了一些常用符号库、标准子图库及保温充填符号库等，有效的提高了设计速度，加快了工程设计进度，为了求得更高效率的绘图，我们正在加快参数化设计进度，并力争更多的零部件、组件的自动化设计工作。
  工厂投了资，就必须买得“便宜”，获得较高的经济效益；工厂投了资，就必须能提高设计质量，提高劳动生产率；工厂投了资，其技术素质必须上一个台阶，以适应灵活多变的生产形势，保持参与市场竞争的活力。总之，仅仅是甩掉图板，实现“三无绘图”，CAD系统只会在低效率状况下运行；而只有逐步深入地利用CAD更高层次的技术，CAD系统才有可能保持在一个较高的效率上运行，才能保持较好的经济效益。
   5．依靠高校技术力量，逐步建立起一支工厂自己的CAD队伍
   武汉锅炉厂CAD应用技术的引进、消化及发展，一直得到了华中理工大学的支持、帮助和培养。从软件的应用到网络的建设，从程序语言的讲授到系统人才的培育，华中理工大学始终如一地、无私地对我们进行了培养。多年来，由于华中理工大学真诚的帮助，我厂已经拥有了一支可以维护日常CAD系统正常运行的技术人才。
  锅炉是发电设计的配套组件，有其自身的专业特点。为了开展锅炉产品参数化、自动化设计工作、减轻工厂负担，从实际出发，我们的计算机软件开发人员与自己的设计工程专家们经过反复的研究，摸索着锅炉产品设计整个系统的自动化方法。限于当前锅炉产品设计的系列化、标准化工作尚待调整提高，我们只能在现有的条件下，开展力所能及和力所能施的产品参数化、自动化的设计工作。通过二年多时间的奋斗，目前已基本形成工厂自己的CAD应用工程软件技术开发队伍。如今，完全有能力承担工厂自己的CAD应用软件开发工作。有了一整套的技术队伍，就有能力长期保持CAD系统在一个较高效率上运行，以保证好的经济效率及良好的工作环境。
  从CIMS技术角度出发，我们一直依靠华中理工大学作为我们的技术支撑和坚强后盾，帮助我们总体规划。但我们也十分清楚，依靠不能变成依赖，在依靠的同时必须坚持独立自主，逐步形成工厂自己的专门队伍。只有有了工厂自己的专业队伍，CAD应用的技术之花才会开得持久，艳丽。
  今天，CAD技术专业应用水平已成为衡量工业现代化的重要标志之一，也是进一步向计算机辅助制造，计算机集成制造系统发展的重要基础。发达国家锅炉设计已全面计算机化，我国上海锅炉厂、东方锅炉厂等已于我厂提前4年开始追赶国外同行业CAD水平，我们力争1997年底，从技术应用上赶上并超过国内同行业CAD发展水平。
   三、今后发展的几个阶段
  1.办公自动化。
  完成1550工程计算机进入办公室的目标，基本上实现每个技术人员都能应用计算机的目标，彻底改善办公环境。
  2.企业网络的建设。
  从根本上解决各个部门信息相互独立的矛盾，逐步完善实现管理现代化；把企业的产品推向世界市场，以实现企业能在国际市场上争得一席之地。